La baie d'Halong fait rêver tout le monde, et c'est justement le problème. Les photos sont sublimes, mais une fois sur place, on se retrouve souvent au milieu d'une nuée de bateaux, dans une eau qui a vu passer beaucoup de monde. La bonne nouvelle, c'est qu'il existe une alternative juste à côté, plus calme et bien plus propre : la baie de Lan Ha. On y a passé deux jours en croisière au départ de Hanoï, et c'est resté l'un de nos plus beaux souvenirs du Vietnam.
La baie de Lan Ha, c'est un peu la voisine discrète de la baie d'Halong. Mêmes pitons rocheux qui sortent de l'eau, mêmes paysages de carte postale, mais beaucoup moins de monde. Là où la baie d'Halong concentre des centaines de bateaux et des touristes venus du monde entier, Lan Ha reste plus confidentielle, plus calme, et l'eau y est nettement plus propre.
Elle se trouve au sud, du côté de l'île de Cat Ba. C'est ce qui en fait une destination idéale si vous voulez le décor mythique de la région sans la sensation d'être dans un parc d'attractions.
Ce qu'on a adoré dès le début, c'est de ne penser à rien. Tout est organisé depuis Hanoï, d'un point A à un point B. On vient vous chercher directement devant votre hôtel dans ce qu'ils appellent une limousine, en réalité un minibus très confortable. Il vous emmène jusqu'au point de départ du vrai bus, qui file ensuite vers l'embarcadère.
De là, on rejoint l'île de Cat Ba, une courte traversée en bateau, un autre transfert, et on arrive enfin au port d'embarquement de la croisière. Ça paraît compliqué écrit comme ça, mais sur le moment vous n'avez rien à gérer. Vous suivez le mouvement, et vous profitez.
La croisière se fait en tout petit comité. On était une dizaine, douzaine grand maximum, avec trois membres d'équipage aux petits soins. Un groupe plutôt jeune, entre vingt-cinq et trente-cinq ans, dans une ambiance détendue et facile.
On avait une cabine double avec vue sur la baie, et je pèse mes mots : c'est l'une des plus belles nuits de sommeil que j'ai eues en voyage. Le bateau est impeccable, douches et sanitaires propres, et il y a même un rooftop pour chiller, regarder le coucher de soleil et profiter du calme.
Il y a de quoi faire, sans jamais que ce soit la course. Au programme : un cours de cuisine, des sorties en kayak pour rejoindre des plages tranquilles et se baigner, et le moment que je n'oublierai pas, le kayak de nuit.
L'eau de la baie est bioluminescente. La nuit, quand on pagaie, le plancton s'illumine d'un bleu fluorescent à chaque coup de pagaie. On se retrouve dans le noir complet avec l'eau qui scintille autour de soi. C'est le genre de souvenir qui justifie le voyage à lui seul.
Demandez le kayak de nuit dès l'arrivée à bord. Tout le monde ne pense pas à le faire, et c'est de loin l'activité la plus magique des deux jours.
Le lendemain, le bateau vous dépose sur l'île de Cat Ba pour une sortie à vélo, et l'île est magnifique. On suit le guide à travers les paysages, et si vous n'avez pas envie de pédaler, une voiturette de golf est proposée. Mais le vélo vaut vraiment le coup.
On s'arrête régulièrement pendant que le guide raconte l'histoire de l'île et du Vietnam. Il nous a emmenés dans une zone protégée aux paysages superbes, fait passer par un bain de pieds avec des poissons, et il y a même de la dégustation. C'est une vraie respiration avant de remonter à bord et de reprendre, en sens inverse, le chemin du retour vers Hanoï.
Sans hésiter. Pour la qualité du bateau, le petit groupe, la propreté, les activités et la facilité du départ depuis Hanoï, c'est l'un des meilleurs rapports qualité prix qu'on ait trouvés au Vietnam. On a fait la croisière avec Venezia Cruise, et c'est précisément le genre d'expérience où vous n'avez rien à organiser : on vous prend en charge, vous profitez à fond.
Petit détail pratique : il n'existe pas vraiment de site officiel pour réserver directement. Le plus simple et le plus fiable reste de passer par GetYourGuide, qui propose la même croisière avec une réservation claire et une annulation flexible.
Avec Venezia Cruise. Transferts depuis votre hôtel inclus, petit groupe, cabine avec vue sur la baie. Kayak, cours de cuisine, kayak de nuit et sortie à vélo sur l'île de Cat Ba.
Voir les disponibilitésSi vous hésitez encore entre la baie d'Halong et la baie de Lan Ha, faites-vous ce cadeau de la tranquillité. Vous garderez le décor de rêve, vous y gagnerez le calme, et vous repartirez avec des souvenirs que la foule n'aura pas abîmés.